ARBITRAJE

A estas alturas ya sabrás lo complejo que puede llegar a ser este deporte, tantas acciones simultaneas en pocos segundos en un terreno de juego tan grande....
Es muy dificil poder controlar a todos los jugadores a la vez, es por ello que en la NFL se pone en practica aquel viejo dicho de: ''Cuatro ojos ven más que dos''.

Nada más y nada menos que 7 arbitros intentan controlar todas las acciones que realizan los jugadores. Vamos a ver como se llaman y cuales son sus funciones, pero antes veamos como se situan sobre el campo.

En la imagen inferior tienes sus posiciones en un partido real. Falta el side judge (SJ) ya que se trata de un partido de NFL Europa, pero para que te hagas una idea se situaria a la misma altura que el back judge (BJ) pero en la banda opuesta.

REFEREE : Es el arbitro principal ( en la imagen simbolizado con la ''R'' ), Se coloca por detrás del quarterback y los corredores. Se distingue del resto de los arbitros en que lleva una gorra de color blanco ( los otros arbitros llevan una gorra negra ).
Su misión es observar que el snap sea legal y durante la jugada sigue todas las acciones del quarterback. Aparte de esto tambien es el que tiene la última palabra en caso de desacuerdo entre los arbitros.

UMPIRE : El umpire ( en la imagen es la ''U'' ), se coloca unas yardas por detrás de la linea defensiva y se encarga principalmente de vigilar los movimientos y acciones que realizan las lineas de defensa y ataque.
También se encarga de comprobar que los uniformes y equipamiento de los jugadores sean reglamentarios.

HEAD LINESMAN : El head linesman ( en la imagen ''HL'' ), se coloca en uno de los extremos de la linea de scrimmage y se encarga de vigilar las acciones en la linea de scrimmage antes y despues del snap. También vigila las recepciones y carreras que pasan por su lado.
Por último decir que suele ser el que señala el punto exacto donde se ha quedado el balón al finalizar la jugada.

LINE JUDGE : En la imagen ''LJ''. Se coloca en el extremo contrario al head linesman y al igual que este se encarga de vigilar la linea de scrimmage y las jugadas de su lado.
También se encarga de llevar el cronometraje del partido en caso de que falle el reloj del estadio.

BACK JUDGE : En la imagen ''BJ'', se coloca unas 20 yardas por detras de la defensa en el lado del line judge y se encarga de vigilar las recepciones que se producen por su zona.
También es el que controla el número de jugadores que hay sobre el campo.

FIELD JUDGE : En la imagen ''FJ'' , se coloca a unas 25 yardas en profundidad por detrás de la defensa en el lado del tight end. Se encarga de vigilar todas las acciones que involucran al tight end y las recepciones que se producen por su zona.

SIDE JUDGE : En la imagen ''SJ''. Este septimo arbitro fue incorporado por la NFL en el año 1978 debido al cambio de reglamento que incentivaba el juego de pase, pensaron que seria necesario otro par de ojos para vigilar las recepciones.
Sus funciones son practicamente las mismas que el back judge pero se coloca en el lado contrario a este.
En algunas ligas como la NFL Europa este arbitro no existe.

LAS CADENAS : En las dos bandas del campo se situan unos auxiliares de los arbitros llamados popularmente ''The chain gang'' ( la pandilla de las cadenas ). Estos auxiliares se encargan de llevar una cadena que mide exactamente 10 yardas, en cada extremo de la cadena hay un poste de color naranja.
La funcion de esta cadena es la de servir de referencia visual a los arbitros para saber si un ataque ha conseguido ganar un primer down o no. También ayuda al publico asistente al partido a saber en que situación se encuentra la ofensiva.

                                 
En la imagen superior se ve claramente la función de la cadena. El auxiliar marcado con el nº 1 marca el punto exacto donde empezó el primer down del ataque ( yarda 39 ), al otro extremo de la cadena está situado el auxiliar nº 2, el cual marca el punto exacto al que debe llegar el ataque para poder ganar otro primer down ( yarda 49 ).
Finalmente está el auxiliar nº 3, el cual se encarga de marcar con un cartel el down en que se encuentra el ataque ( en este caso es tercer down ), y se situa en el punto exacto donde empieza el down el ataque ( yarda 44 ).
En caso de que el ataque consiga ganar otro primer down, la cadena se desplazará hasta el punto exacto donde empieza ese primer down. Por este motivo en el lenguaje popular del fútbol americano, cuando un ataque está jugando bien y ganando yardas se utiliza la expresión '' they're moving the chains '', ( ''estan moviendo las cadenas'' ).