LOS EQUIPOS

A continuación vamos a conocer los diferentes equipos que componen la liga, su distribución y el sistema de competición.
La NFL está dividida en dos conferencias y a su vez cada conferencia está dividida en varias divisiones:

                                AMERICAN FOOTBALL CONFERENCE

EASTERN DIVISION:

-Buffalo Bills.
-Miami Dolphins.
-New York Jets.
-New England Patriots.

NORTHERN DIVISION :

-Baltimore Ravens.
-Pittsburgh Steelers.
-Cincinnati Bengals.
-Cleveland Browns.

SOUTHERN DIVISION :

-Houston Texans.
-Indianapolis Colts.                                            
-Jacksonville Jaguars.
-Tennesee Titans.

WESTERN DIVISION :

-Denver Broncos.
-Kansas City Chiefs.
-Oakland Raiders.
-San Diego Chargers.

                                 NATIONAL FOOTBALL CONFERENCE

EASTERN DIVISION :

-Washington Redskins.
-Dallas Cowboys.
-New York Giants.
-Philadelphia Eagles.

NORTHERN DIVISION :

-Minnesota Vikings.
-Detroit Lions.
-Green Bay Packers.
-Chicago Bears.

SOUTHERN DIVISION :

-Carolina Panthers.
-Atlanta Falcons.
-New Orleans Saints.
-Tampa Bay Buccaneers.

WESTERN DIVISION :

-Arizona Cardinals.
-St. Louis Rams.
-San Francisco 49ers.
-Seatlle Seahawks.

El sistema de competición es el siguiente:

La liga comienza normalmente en el mes de septiembre.
La temporada regular consta de 17 jornadas que se disputan semanalmente.Los equipos disponen de una jornada de descanso, por lo tanto cada equipo disputa un total de 16 partidos.

Esos 16 partidos se reparten de la siguiente manera : 6 partidos contra los equipos de la misma división ( 3 en campo propio y otros 3 en campo contrario ).
Otros 4 partidos se disputan contra equipos de otra división de la misma conferencia en rotación anual.
Otros 4 partidos contra equipos de otra division de la otra conferencia en rotación anual.
Y finalmente 2 partidos contra equipos de la misma conferencia dependiendo de la clasificación obtenida la temporada anterior.

                                                        
                                                   Oakland Raiders

Finalizada la temporada regular se pasa a la post-temporada y se disputan los partidos de ''wild card'' y los playoffs. Es importante recalcar que los partidos de post-temporada se disputan entre equipos de una misma conferencia. Se clasifican los siguientes equipos:

En cada conferencia se clasifican los campeones de cada división y los 2 equipos con mejor balance de victorias y derrotas de cada conferencia, independientemente de la división en la que se está (estos dos equipos se llaman equipos de ''wildcard'').
Esto hace un total de 6 equipos clasificados por conferencia.

                                                         
                                                   San Francisco 49ers

A continuación se disputan los partidos de ''wildcards'', los emparejamientos son los siguientes:
Los dos campeones de división con mejor record de victorias pasan directamente a la siguiente ronda.
Los 2 campeones de division con peor record de victorias se enfrentan a los equipos de wildcard.

A continuación se disputan las finales de división, los emparejamientos son los siguientes:
El campeon de division con el mejor record se enfrenta al ganador de los partidos de wildcard con el peor record.
El campeon de division con el 2º mejor record se enfrenta al otro ganador de los wildcard.

A continuación se disputan las finales de conferencia entre los ganadores de los dos anteriores partidos.

                                                        
                                                     Chicago Bears

Finalmente se disputa la SuperBowl el último domingo de Enero entre los campeones de cada conferencia.

Una vez finalizado el campeonato se disputa el clásico partido de las estrellas entre un combinado de la NFC y otro de la AFC.Este partido se llama la ''ProBowl'' y se disputa siempre en Honululu, la capital de Hawai.

Hay varias cosas que diferencian claramente al fútbol americano del resto de deportes profesionales norteamericanos respecto al sistema de competición anteriormente descrito.

En primer lugar, lo que llama la atención es el reducido número de partidos que disputan los equipos durante la temporada regular en comparación con otros deportes.
Los equipos de baseball de la MLB disputan más de 120 partidos, los de baloncesto de la NBA unos 80 aproximadamente, y los de la NFL solo 16,¿Por qué esta diferencia tan grande?¿Por qué los aficionados al baloncesto y al baseball pueden disfrutar de más partidos durante mucho más tiempo de su deporte favorito?

La respuesta está en la propia naturaleza del juego, el castigo fisico al que se ven sometidos los jugadores de futbol americano es tal que no es recomendable que jueguen más partidos. Los golpes y magulladuras que reciben cada domingo simplemente no les permite dar más de si.
Alargar la temporada y hacerles disputar más partidos provocaria una lluvia de lesiones que repercutiria en el nivel de juego y además acortaria la vida deportiva de muchos jugadores.

                                                     
                                               Jacksonville Jaguars

Otra cosa que tambien llama la atencion es que las eliminatorias de post-temporada de la NFL se disputan a un solo encuentro. En otros deportes las eliminatorias se suelen disputar al mejor de 7 partidos, en cambio en la NFL todo se decide en un solo partido.
Este sistema hace que los partidos de playoff se vivan con mucha más intensidad y emocion, para los equipos no hay segundas oportunidades y los errores se pagan caros,si quieres llegar a la final no puedes fallar.
Todo esto esto da a los partidos de playoff de la NFL un aire épico y dramático dificil de igualar por ningun otro deporte.