LAS PENALIZACIONES

La complejidad del futbol americano se refleja tambien en el apartado de las penalizaciones o faltas, hay más de 100 infracciones tipificadas en el reglamento.
Naturalmente no voy a enumerarlos todos, vamos a ver solo las faltas más frecuentes.

Antes de de explicar las penalizaciones voy a explicar la mecánica mediante la cual los arbitros señalan una falta: Cuando un arbitro observa que se ha cometido una infracción, lo primero que hace es lanzar al terreno de juego un pañuelo amarillo que lleva en el bolsillo (todos los arbitros la llevan).
Cuando el arbitro principal detecta el pañuelo amarillo hace sonar su silbato y detiene inmediatamente la jugada ( esto no siempre es así, a veces se espera a que finalice la jugada ).
Una vez parado el juego el arbitro que ha lanzado el pañuelo se dirige al arbitro principal y le informa de la infracción que ha visto, acto seguido el arbitro principal anuncia a todos los asistentes al partido la infracción cometida, el equipo penalizado y el número del jugador o jugadores que la han cometido,esto se hace mediante un microfono que lleva adherido a su uniforme.

La anunciación de la falta por parte del arbitro principal se hace simultaneamente de dos maneras diferentes: La primera, como ya hemos indicado antes, se realiza verbalmente mediante un microfono, la segunda mediante unos gestos con el cuerpo.
Estos gestos se siguen realizando hoy en dia no solo por tradición, sino también porque a veces no se entiende bien lo que dice el arbitro, o simplemente porque su microfono no funciona.
Dicho esto, pasemos a ver las faltas cometidas con más frecuencia y algunas señalizaciones importantes:

TOUCHDOWN : Se señala levantando los dos brazos en alto con las manos abiertas.Este gesto tambien sirve para señalar un field goal, extra-point y two-point conversion convertidos con éxito.

FIRST DOWN : Cuando un equipo ha conseguido un primer down el arbitro lanza su brazo hacia delante con la mano abierta (imagen inferior). Si la ofensiva llega hasta el cuarto down, el arbitro lo anuncia levantando un brazo en alto con el puño cerrado.

SAFETY : Se señala levantando los dos brazos en alto y juntando las palmas de las manos.

HOLDING : Holding (agarrar) es probablemente la falta más cometida, se señala cuando un jugador ofensivo agarra o atenaza al defensor. Los jugadores pueden empujar, obstaculizar o bloquear, pero no se permite que cierren sus manos sobre el defensor. La suelen cometer los hombres de la linea ofensiva. El arbitro lo señala agarrandose la muñeca. 10 yardas de penalización.

FALSE START : False start (salida falsa) se comete cuando un jugador ofensivo se mueve antes del snap, (exceptuando los que realizan un motion). 5 yardas de penalización.

OFFSIDE : El offside ( fuera de juego) se señala cuando un jugador defensivo invade la linea de scrimmage en el momento justo del snap. Si el jugador logra retroceder a su posición inicial antes de que se produzca el snap no se considera falta. 5 yardas de penalización.

                                                
Esta falta junto con las dos anteriores son las que se cometen con más frecuencia.

ENCROACHMENT: Cuando un jugador comete una de las dos faltas anteriores pero con la diferencia de que se produce un contacto fisico con el contrario se señala encroachment.Se señala igual que el offside. 5 yardas de penalización.

PERSONAL FOUL : Esta infracción es falta personal. 15 yardas de penalización y en algunas ocasiones además, supone un primer down automatico para el equipo que ha sufrido la penalización.

                                                    
Hay muchos tipos de faltas personales, todas se señalan como en la imagen superior, el arbitro despues hace otro gesto que especifica el tipo de falta personal que se ha cometido.
Las faltas personales más conocidas son:

ROUGHING THE PASSER :  Se produce cuando se placa al quarterback a destiempo cuando ya se ha desprendido del balón.

FACEMASK :Se comete cuando un jugador agarra intencionadamente la rejilla del casco de un contrario.

                                                     
Hay que precisar que existe el facemask sin intencion, pero no se considera falta personal y se penaliza con solo 5 yardas.

UNNECESSARY ROUGNESS : Violencia innecesaria. Se señala cuando el arbitro considera que un jugador se ha empleado con excesiva dureza innecesariamente. También se señala cuando se produce algun tipo de bloqueo o placaje ilegal que pone en peligro la integridad fisica del jugador.

PASS INTERFERENCE : Se produce cuando un defensa obstaculiza mediante contacto fisico a un receptor para impedirle recibir un pase. El balón se pone en juego en el lugar de la falta y supone además un primer down automatico.

INTENTIONAL GROUNDING :Se produce cuando el quarterback está dentro del pocket y lanza deliberadamente un pase incompleto para evitar ser placado y perder yardas. 10 yardas de penalización y pérdida de down.

TRIPPING : Es la típica zancadilla, no se permite de ninguna manera. Se señala golpeandose el talon con la puntera del otro pie. 10 yardas de penalización.

DELAY OF GAME :  Si la ofensiva no pone el balón en juego en el tiempo establecido se señala esta falta. 5 yardas de penalización.

ILLEGAL USE OF HANDS :Esta penalizacion consiste en usar ilegalmente las manos, brazos o el cuerpo por parte de algun jugador ofensivo, como por ejemplo poner las manos sobre la cara del contrario para impedirle la visión. 10 yardas de penalización.

PLAYER EJECTED : Expulsión inmediata del jugador para todo lo que resta de partido.

Por último indicar que la NFL tiene potestad para sancionar a un jugador despues de finalizado el encuentro si el video del partido demuestra que ha cometido una infracción grave, aunque el arbitro no lo haya sancionado o visto.

No quiero finalizar esta sección sin mencionar la que considero que es la penalización más curiosa de todas las que existen en el futbol americano: El  ''CROWD NOISE''.
Esta penalización consiste en que si el arbitro considera que el público asistente al partido esta haciendo ruido deliberadamente con la intención de que la ofensiva no pueda escuchar las instrucciones del quarterback antes del snap, se sancionará al equipo defensor.

Huelga decir que esto ocurre continuamente durante un partido (especialmente en los estadios cubiertos ), pero no he visto nunca a un arbitro señalar esta falta.